Помпезные храмы, этнические племена, горные пейзажи, чайные плантации — это все Северный Таиланд. Туристы приезжают в Золотой Треугольник — место, где Меконг разделяет три страны: Таиланд, Бирму и Лаос. Считанные десятилетия назад — центр опиумной торговли и контрабанды, сейчас туристическая достопримечательность. Тайская королевская семья приложила немало усилий, чтобы искоренить опиумную торговлю в регионе и создать альтернативные источники заработка для местных жителей.

Чианграй сам по себе не особо примечателен, но служит идеальной базой для вылазок по северу страны — не более полутора часов езды до каждой точки. Мы взяли на два дня машину с гидом-водителем по рекомендации на Tripadvisor (зовут Кен, вот его адрес электронной почты). Удивительно, но на троих это получается дешевле, чем групповые экскурсии! Если вы морально готовы водить по горным дорогам по левой стороне — можно взять просто проектную машину, обойдется дешевле. А вот на общественном транспорте будет сложновато — интересные точки слишком разбросаны.   

День 1: Чианг Рай

Музей Oub Kham 

Этот музей недооценен туристами — мы бродили по нему вообще одни, зато нам все детально рассказали, показали и напоили чаем. То ли из-за того, что он не в центре города (мы добирались на такси, вызванном через Grab), то ли из-за относительно высокой для Таиланда цены — 300 бат для взрослого, 100 для ребенка (вроде бы с 7 лет). Тем не менее, он однозначно стоит посещения.

Это частная коллекция, рассказывающая историю империи Ланны и королевской семьи. Проводник сказал, что коллекционер тоже принадлежит к одной из ветвей тайской королевской семьи, что объяснило бы, как ему удалось купить некоторые экспонаты. 

Не во всех залах можно фотографировать: например маленьких будд из изумрудов и рубинов или изящную королевскую посуду можно только рассматривать. Зато я отрывалась в двух залах с костюмами местных племен и в феерическом дворике, наполненном деревянными, металлическими, каменными Буддами, гарудами, апсарами и прочей резьбой и статуями. Пускают и в личные покои коллекционера: здесь сюрно выглядит простой деревянный комод а-ля Икея в сочетании с золотой лепниной на потолке и золотым шитьём на покрывале. 

Музей племен — Hill Tribes Museum 

Не очень яркий, но познавательный музей, который стоит посетить перед тем, как ехать в деревни племён — к Ахва, Хмонгам, Карен и т.д. Его держит организация, развивающая устойчивый и этичный туризм в регионе, поэтому цель музея — не столько развлечение, сколько просвещение. Начинают с двадцатиминутного фильма о племенах, их происхождении, обычаях, костюмах. В самом музее — орудия труда, одежда, ритуальные предметы. Не обошлось и без историй об опиуме.

Что интересно: хозяева музея резко осуждают туризм в племя длинношеих женщин Карен Паданг, называя его "человеческим зоопарком". Но при этом выступают против запрета катания на слонах, утверждая, что это не более негуманно, чем катание на лошади, а если провести запрет, целая профессия исчезнет и люди будут голодать. В общем, этичный туризм в Юго-восточной Азии — неоднозначная и сложная тема. 

Ночной рынок — Night Market 

Ночной рынок Чианграя поменьше своего собрата в Чиангмае, зато и толпы не такие страшные. Это ультимативное место в городе для туристического шоппинга — нужны ли вам сувениры, ремесленные изделия, просто новая футболка или чемодан, все найдется здесь. А на фудкорте вечером собираются не только туристы, но и местные. 

Кухня северного Таиланда отличается от бангкокской или островной — например, здесь не так просто найти банальный пад-тай, зато везде подают хот-пот: горшочек с кипящим бульоном, в котором вы сами доводите до готовности кусочки мяса, рыбы или морепродуктов, а под конец забрасываете туда лапшу и травы и доедаете ароматный бульон. Очень вкусно и это не только еда, но и экспа! А на десерт — смешные местные мини-ананасы, уже очищенные для вас. 

День 2: Храмы и племена 

Белый Храм Wat Rong Khun

Сюрреалистический гигантский снежно-белый резной храм — подарок художника по имени Chalermchai Kositpipat своей родной деревне. И есть прелесть, что внутри нельзя фотографировать — вас ждет сюрприз.  Хотя я сделала пару кадров украдкой, но показывать не буду, просто скажу — обратите внимание на роспись на стене вокруг входных дверей.

В здании рядом — выставка работ художника. Это такой тайский Борис Вальехо — не знаешь, то ли он что-то курил, то ли просто буйная фантазия. И в золотой туалет зайдите — тоже сюр.

Синий Храм Wat Rong Sear Tean

Если Белый храм — очень белый, то синий — ослепительно синий и щедро облитый золотом. Дети оценят устрашающих синих стражей-великанов и гигантских драконов у входа. Строил храм ученик того, кто построил Белый, так что стиль похож.

"Черные дома" — музей Baan Dam

Музей в бывшем частном поместье еще одного богатого тайского художника и дизайнера, недавно умершего.

За взрывом мозга вам сюда: троны из олених рогов, чаши из черепов, ковры из настоящих крокодильих шкур, безумные здания из черного дерева, напоминающие то яйца динозавра, то избушку на курьих ножках.  Абсолютно неожиданно и непохоже на европейское искусство.

Деревня длинношеих женщин племени Карен Паданг 

Визит в деревню длинношеих женщин племени Карен оказался очень странным. Споры об этичности такого туризма идут горячие, не меньше, чем о катании на слонах.

Противники рассказывают о том, что бизнесмены вывозят группы Карен из Мьянмы, селят их в резервации, где они ткут шали, продают сувениры и позируют туристам. Вход в деревню платный, из этих денег женщины получают зарплату. Ставка у тех, кто с кольцами на шее выше, за пользование телефоном и современными приборами на глазах у туристов — штраф.

Кольца начинают надевать на шею уже пятилетним девочкам, постепенно увеличивая их количество. Их не снимают даже на ночь. Вопреки визуальному эффекту, кольца не удлиняют шею. Они давят на плечи, ключицу и ребра, опуская их вниз. Взрослая женщина Карен не может снять кольца — ее кости не выдержат нагрузки. Фактически, это означает, что племя продолжает уродовать своих девочек ради заработка.

Члены племени Карен и некоторых других трайбов не имеют тайского гражданства. А значит — права на бесплатное образование и государственную медицину. Зачастую они не имеют права даже покидать территорию деревни.

С другой стороны — их альтернатива: нищенское существование крестьян в бирманской глуши. Вот и думай — что лучше.

Деревня Mae Salong и чайные плантации 

Эта деревня — маленький Китай, плантациями и фабрикой чая здесь заправляют китайцы. 

В магазине при фабрике или в любом из павильонов рынка на центральной площади вам устроят чайную церемонию. Если честно, чай здесь средний — любимый мной улун был грубоват, а чай с жасмином или имбирем довольно стандартен. Зато сухофрукты на рынке выдающиеся: сочные цукаты из папайи или вишни, сушеное манго, волшебный желтый изюм — мы даже закупились впрок домой. 

Поднимитесь на самую высокую точку деревни, к храму, посвященному покойной королеве-матери — бабушке нынешнего короля. Её здесь очень уважают, искоренении опиума — её заслуга. От храма открываются супер-фотогеничные виды гор, деревень и чайных плантаций в дымке облаков.  

День 3: Золотой Треугольник и вокруг 

Древняя столица Chiang Saen

Сейчас это окраина страны, но 700 лет назад, когда существовало государство Ланна, здесь была столица. Потом её перенесли в Чиангмай и храмовый комплекс пришёл в запустение. Ровесники камбоджийского Ангкор Вата — величественная кирпичная поросшая зеленью ступа, красивый полуразрушенный, но работающий храм. Застали в храме монаха, который гонял голубей со стропил, подбрасывая пустую пластиковую бутылку — меня каждый раз умиляет контраст серьезного вида буддистких монахов и иногда совершенно детского поведения.

Золотой Треугольник 

Обзорная площадка над Меконгом построена в стиле тайского шика, видимо, чтобы выделиться перед соседями: гигантский корабль, многометровый золотой Будда, два очень реалистичных раскрученных слона по бокам. Можно сплавать по Меконгу на сторону Лаоса — там небольшая пограничная деревенька с рынком. Мы в Лаосе были, поэтому решили не тратить время. 

Всех туристов везут в пафосный и официозный Hall of Opium. Грустная и поучительная история о том, как британцы, чтобы уравновесить торговый баланс и иметь возможность покупать в Китае чай и шелк, подсадили Китай, а за ним и Сиам на маковый наркотик, сначала производившийся в Индии, тогда британской колонии. А дальше — целый этаж пропаганды, что происходит с телом человека, употребляющего наркотики (особенно героин, изготовляемый из того же мака), и как наказывают за производство и продажу наркотиков в Таиланде — смертная казнь, между прочим. 

Стоит заглянуть и в менее официальный, и более уютный частный Музей Опиума с коллекцией аксессуаров для опиума: гирьки в виде знаков китайского года, слонов и уточек, трубки, табакерки, коврики. Тайская легенда о происхождении опиумного мака про женщину, которая никак не могла выбрать жениха и согласилась заняться любовью со всеми семью претендентами, и от этого умерла — а на её могиле вырос отравленный цветок! 

Бирманская граница Mae Sai — Tachilek 

Так как полноценная поездка в Бирму у нас пока только в отдаленных планах, мы решили не упускать шанс увидеть новую страну хоть одним глазком. Часа три хватает, чтобы перейти границу, побродить по рынку, куда сами тайцы ездят закупаться подешевле, сгонять на тук-тук к гигантской золотой ступе Шведогон — копии столичной, запастись монетками и купюрами для коллекции (хотя это не так просто — в приграничном Тачилеке в ходу только тайские баты).

О бирманской вылазке будет отдельная статья, но впечатления сильные: даже на фоне остальной Юго-восточной Азии Бирма — это страна третьего мира. Ощущение бедности и безнадеги накрывает и ощущение собственной привилегированности тоже.

Где жить в Чианграе:

Мы остановились в дизайнерском хостеле Happynest. Очень фотогеничное место, залитый светом холл-лофт с винтажной мебелью и деталями идеально смотрится в Инстаграмме. Здесь есть варианты от кровати в дорме до просторного семейного номера на четверых. И потрясающие завтраки, соединяющие тайскую и европейскую кухню. 

Недостаток — довольно шумная улица за окном, так что если вы чутко спите или планируете поздно вставать — это может быть проблемой. И не совсем в центре — минут 12 пешком или 50-60 батов на тук-туке до Ночного Базара. Но нам в целом отель очень понравился и его персонал тоже.