Шотландские вискикурни — важная часть путешествия по региону! У нас с мужем оказалось идеальное сочетание — он любит виски, а я люблю экскурсии из серии "как это устроено". Зато к виски как напитку я равнодушна — а, значит, могу играть роль "трезвого водителя".

В сумме за нашу поездку мы были на 5 предприятиях — Oban, Tallisker, Cardhu (эти три принадлежат Diageo), Aberlour (принадлежит Chivas) и на исторической вискикурне Dallas Dhu (входящей в Historic Scotland Pass).

Экскурсии устроены везде похоже — есть фиксированное время для экскурсий несколько раз в день, записываться заранее не надо, просто придти ко времени начала. Специально обученные дяденьки или девочки ведут вас по рабочим цехам, рассказывают про историю предприятия и про процесс производства. Все это посреди работающих установок, поэтому довольно строгие правила безопасности — например, запрещают пользоваться мобильниками и фотографировать (перестраховываются — воздух в цехах очень насыщен парами спирта, малейшая искра может привести к пожару). Заканчивается тур, как правило, дегустацией — где-то она минимальная, дают пару-тройку сортов, где-то, как в Аберлюре, это целое действо.

Dallas Dhu — это отдельный experience. Эта вискикурня неработающая, специально переделанная под туристический объект. Поэтому там вместо проведения организованного тура выдают аудиогид, и можно везде лазить и фотографировать. Плюс там показывают фильм про историю вискикурения в Шотландии (как шотландцы обходили разнообразные запреты и налоги, и упорно гнали виски нелегально — это песня!).

Даже крупные и известные вискикурни как Таллискер — на самом деле предприятия довольно небольшие.

В Шотландии виски гонят, в основном, из ячменя. Сначала его сушат (иногда для этого используют торфяной дым, что потом придает виски копченый вкус). Но есть и сорта виски, для которых торф не используется, только более нейтральный уголь — лично нам они больше нравятся. Раньше ячмень сушили прямо на производстве, теперь в ходу разделение труда — его привозят со специальных ферм уже готовым, высушенным под заказ для конкретного сорта.

Потом ячмень перемалывают в муку (grist). Для этого используют специальные девайсы-мельницы, некоторые из которых работают уже десятки лет! Муку смешивают с горячей водой и дрожжами, и начинается брожение.

Брожение происходит вот в таких чанах. На выходе через 2-3 дня (у каждого сорта виски свой, выверенный десятилетиями, срок) получается слабоалкогольный напиток (wash), по сути похожий на пиво. Ох, какой пивной запах стоит в цехе брожения!

Следующий этап — перегонка в специальных огромных медных "ретортах". Обычно виски перегоняют 2 раза (на некоторых производствах — 3). После первой перегонки получается low wines (жидкость крепостью примерно 25-30%). После повторной ее перегонки получается спирт крепостью до 70%. Производители виски утверждают, что форма реторт и время перегонки имеют важное значение для вкуса виски, поэтому если реторту чинят или заменяют, то воспроизводят ее в точности, вплоть до царапин!

Для контроля крепостью используют специальный девайс — спиртовой сейф (тоже зачастую возрастом в десятилетия). У меня, к сожалению, не получилось хорошей фотографии (на рабочих вискикурнях туристам фотографировать нельзя, а на Dallas Dhu были проблемы с освещением), поэтому снимок из Интернета. Идея его в том, что сначала при перегонке выдается слишком крепкий спирт (heads), а в самом конце — слишком слабый для виски (tails). Оператор сейфа контролирует крепость, и "забирает" только центральную часть, а "голова" и "хвосты" смешиваются с low wines и отправляются на повторную перегонку. Таким образом, получается жидкость с нужным содержанием алкоголя и практически без потерь (все отправляется в замкнутый цикл перегонки).

Полученный спирт фасуется в бочки и отправляется на хранение. Гордое название "шотландского виски" имеет право носить напиток, который выдерживался в бочке как минимум 3 года. В реале, распространенные сорта выдерживаются 8, 10, 12, 18 или 21 год, иногда и дольше. Бочки используют как новые, так и second hand, в том числе из-под других напитков, таких как американский бурбон или шерри (нам особенно понравились виски из sherry casks — они приобретают более насыщенный цвет и немного отдают вишней). В бочке виски более крепкий, чем мы привыкли — 55-65 градусов, его разбавляют до привычных чуть-более-40 уже при разливе в бутылки.

Если виски в бутылке произведен на одной вискикурне и только из ячменного солода — то он называется single malt. Pure malt — солодовый виски, смешанный из спиртов, произведенных на нескольких предприятиях. Blended — обычно смешанный солодовый и зерновой (пшеничный) виски. Мы играли в тонких ценителей и предпочитали single malt :))))

Пьют виски обычно из "драмов" — специальных бокалов тюльпановидной формы (или из "тумблеров" — массивных невысоких стеклянных стаканов с толстым дном). Допустимо (а иногда и рекомендуется) разбавлять виски несколькими каплями воды или добавлять лед — говорят, что это помогает раскрыть вкус.

Шотландцы своим виски очень гордятся и считают его национальным достоянием. Так что даже если вы не большой любитель крепкого алкоголя — будете в Шотландии, загляните хотя бы на одну такую экскурсию, это действительно интересно.

Шотландия: Суровая красота острова Скай Студия Гарри Поттера в Лондоне: закулисье волшебства Автомобильный маршрут по Ирландии: планирование, находки и ошибки. Часть 2. 10 вещей, которые можно сделать в Лиссабоне